Diadème
Mellerio, dit Meller, Paris, vers 1870,
Or, argent, diamants, 55x185x180 mm
Collection privée, Courtesey Albion Art collection, Tokyo.
Ce diadème est un bel exemple du style naturaliste très apprécié pour les bijoux à cette époque. Ce type de bijou est souvent offert comme cadeau de mariage et un symbolisme inspiré de la faune et de la flore lui confère un caractère romantique. La rose, le lys et les épis de blé sont des éléments que l'on retrouve dans de nombreux diadèmes et tiares. Ils sont sensés protéger leur heureux propriétaire ou alors refléter leur personnalité. L'mpérialisme colonial de certaines monarchies européennes et la découverte de nombreuses mines diamantifères qu'il entraîne, sont à l'origine de la place primordiale que le diamant occupe dans la haute joaillerie dès la fin du XIXe siècle.
Pendant des siècles, les monarques ont donné le ton dans le domaine de la mode et de ses accessoires. Les bijoux, et plus précisément les bijoux en diamant, sont considérés comme l'expression du pouvoir et de la richesse et leur mission a même des connotations diplomatiques. Lorsque les monarques se rencontrent, les reines et les princesses font assaut d'élégance. A chaque époque, certaines de ces dames illustres se distinguent par leur raffinement, leur beauté ou encore leurs qualités morales ou leur charisme.
Ce diadème est constitué de quatorze compositions en diamants, alliant des feuilles de laurier à deux baies. La partie centrale est occupée par une fleur dont le coeur est représenté par un diamant en taille coussin. Cette superbe pièce a été achetée chez le joaillier Mellerio dit Meller, par le roi Victor Emmanuel II d'Italie, pour sa future belle-fille Marguerite de Savoie-Gênes, lors de l'Exposition Universelle de Paris en 1867. C'est en 1868 que celle-ci épouse le futur Umberto I d'Italie. Les esquisses du projet, ainsi que les documents relatifs à la commande sont toujours conservés dans les archives de la joaillerie.
La famille royale d'Italie possède une collection époustouflante de bijoux qui a heureusement survécu aux multiples guerres et crises que le pays a traversées. Aujourd'hui encore, ses membres portent les superbes tiares ou colliers de cette collection lors d?évènements importants. La reine Marguerite est à la fois belle et élégante et elle s'affirme comme une femme moderne. Elle porte souvent ce diadème, notamment dans ses fonctions de Première dame de la Cour, lorsqu'elle accompagne son beau-père, Victor Emmanuel II, veuf depuis plusieurs années. Sa stature gracieuse ne passe pas inaperçue et le peuple italien l'appelle affectueusement "la reine des perles", en raison de sa passion pour les perles. Sa collection de bijoux en diamants est également célèbre parmi les autres monarques européens. Cette reine exceptionnelle est aussi une grande protectrice des arts, elle accorde son soutien à de nombreuses oeuvres caritatives et est le premier membre d'une famille royale à conduire une voiture. Elle lance aussi le tourisme de montagne dans le Val d'Aoste.
